Ang opisyal na wika ng Netherlands at ang katutubong wika para sa karamihan ng mga naninirahan sa bansa ay Dutch, na kung saan ay, pormal din, na tinatawag na Dutch. Ang Dutch ay kabilang sa subgroup ng mga wika ng West Germanic. Ito ay malapit na nauugnay sa Aleman at Ingles at nasa isang lugar sa pagitan.
Dutch o Dutch
Noong Middle Ages, ang wika ay tinawag na Dietsc o Duutsc, na ayon sa kasaysayan ay katumbas ng Aleman. Ang pangalan ay mayroong isang kahulugan na "ang wika ng karaniwang mga tao", naiiba mula sa Latin, na kung saan ay ang wika ng relihiyon at pag-aaral. Ngayon ang opisyal na pangalan ng wika ay Nederlands o Netherlandic.
Ang wika ay tinatawag ding Hollands (Hollandish), sapagkat ang wikang pampanitikan ay higit na nakabatay sa diyalekto ng dating lalawigan ng Holland. Noong 1840 ang lalawigan na ito ay nahahati sa dalawa: Hilagang Holland at Timog Holland. Mahigpit na pagsasalita, ang Holland ay dalawa lamang sa labindalawang lalawigan ng Netherlands. Bagaman sila ang pinakatanyag sa labas ng bansa. Iyon ang dahilan kung bakit ang pangalang Holland ay inilalapat sa buong Netherlands. Ang kasanayang ito ay laganap sa ating bansa mula pa noong panahon ni Peter the Great.
Ang Dutch sa standard at dialectal form ay sinasalita ng wika para sa karamihan sa mga tao sa Netherlands, hilagang Belgium at isang maliit na bahagi ng France sa kahabaan ng North Sea. Sa Belgium, ang wikang Dutch, kasama ang Pranses at Aleman, ay isa sa tatlong opisyal na wika.
Ginagamit ang wikang Dutch bilang isang wika ng pamahalaan sa Suriname at sa mga isla ng Curacao, Sint Maarten, Aruba, Bonaire, Saba, at Sint Eustatius, na magkasama na bumubuo sa isang site na tinawag na Netherlands Antilles. Nagmula sa Dutch, ang Afrikaans ay ang isang opisyal na wika sa South Africa.
Mga dayalekto ng Dutch at iba pang mga wika ng bansa
Sa pagsulat, ang wikang Dutch ay medyo homogenous. Sa Netherlands at Belgique, iba ang pagkakaiba nito sa nakasulat na Ingles sa UK at USA. Mayroong maraming mga pasalitang form. Ang Standard Dutch (Standaardnederlands o Algemeen Nederlands) ay ginagamit para sa mga layunin ng gobyerno at opisyal, kabilang ang pagtuturo sa mga paaralan at unibersidad.
Ginagamit ang mga lokal na dayalekto sa isang impormal na setting. Halimbawa, kasama ang pamilya at mga kaibigan o sa mga tao mula sa parehong lugar. Mayroong hindi bababa sa dalawampu't walong diyalekto sa medyo maliit na Netherlands. Maraming mga lingguwista ang itinuturing na ang ilan sa kanila ay mga wika sa hotel.
Samakatuwid, ang wikang West Frisian ay itinuturing na isang hiwalay na wika, na sinasalita ng halos 450 libong katao. Ang wikang ito, kasama ang Dutch, ay may opisyal na katayuan sa lalawigan ng Friesland. Hanggang kamakailan lamang, ilan sa mga diyalekto ng Lower Saxon ng Netherlands, na karaniwan sa hilagang-silangan ng bansa, ay naiugnay sa mga diyalekto ng wikang Dutch.
Natanggap nila kamakailan ang katayuan ng isang panrehiyong wika. Ang mga dayalek na ito ay mas malapit sa Mababang Aleman na sinasalita sa hilagang Alemanya kaysa sa Dutch. Ang mga diyalekto ng Lower Saxon ng Netherlands ay sinasalita ng halos 1,800 katao. Ang dialektong Limburg, na sinasalita ng halos 800 libong katao sa timog-silangan ng Netherlands, ay nakatanggap din ng katayuan ng isang panrehiyong wika. Karaniwan din ito sa kalapit na Belgia at Alemanya.
